手



「僕は好きな子と手をつなげるだけで、幸せだと思うよ」
　目の前にいるアイドルは真面目な顔で言った。
　小学生みたいなこと言ってる。
　冗談だとしてもおもしろくなさすぎる。
「剛は昔からかたいよねぇ」
　私をこの場に連れてきた友人が言った。
　なんでも、このアイドル…堂本剛とは小学生のころからの友達らしい。
　嘘みたいな話だ。
　問題は、なぜこのアイドルと私まで一緒にカラオケにいるかだ。
　そもそも、今日、会うまで友人が堂本剛と知り合いだということすら知らなかった。
　男と別れた私に「いい人紹介してあげようか？」なんて言ってきた。
　どうせ暇だからオッケーしたんだけど、まさかね。
　予想外、なんてものじゃない。
　アイドルに興味ない私でも知ってるアイドル。
　なんでそんな有名人が私たちと一緒にカラオケの一室にいるの？
　わけわかんない。
　驚いたわよ。
　オーラのなさに。
　一般人と同じじゃない。
「本当に愛し合っとったらそれだけで気持ち伝わると思うんや。さんはどう思う？」
　とても答えられなかった。
　考え方が違いすぎる。
　もう会うこともないだろうし。
　堂本剛について分かったことは、彼が気弱で人見知りだってことくらい。
　ギラギラしてなくて、慢ってなくて。
　確かに「いい人」かもしれないけど、それだけ。
「さん、俺のこと嫌いなん？」
　小さく、堂本剛が言った。
「別に、そんなことない」
　嫌いなんかじゃない。
　興味はないけど。
「私、ちょっとトイレに行ってくる」
　友人が部屋から出ていく。
　おかげで、会話もない。
「あんね、無理せんでええんよ」
　何言ってるの、この人。
「あいつね、さんが落ち込んどるからって僕に会わせたい言うてん。僕もな、さんが元気になってくれるんならええと思ったんや」
　何？
　私のこと知ってるの？
　あの子に聞いたの？
　中途半端な同情はやめてよ。
　私のこと、何も知らないくせに。
「やけど、僕のせいでさんが元気になるの邪魔しとるんやったら、帰るし」
　そんな傷ついたような顔で言わないでよ。
　私が悪いみたいじゃない。
　別に、堂本剛は悪くないから。
「無理せんとって。きっと、素直に泣いたりしたほうが元気になるの早いと思うで」
「どうして？」
「ん？」
「何で堂本くん、そんなこと言うの？」
　堂本剛はよくわかんないって顔で私を見てる。
「そんな顔で、そんなこと言わないでよ。同情なんかやめてよ。私のこと、何も知らないくせに、分かったようなことっ」
　怒鳴ってしまった。
　そんなつもりじゃなかった。
「ごめん」
　謝らないでよ。
　あなたは何も悪くないのに。
　分かってる。
　人は分かり合えないんだって、彼と別れたことなんてたいしたことないなんて、嘘だよ。
　本当は、彼と分かり合いたくて、誰よりも愛してて、今でも会たくて。
　八つ当りだよね。
「でもさ、僕、同情しとるつもりないから」
　え？
「なんかさん、辛そうに見えたから。本当に、僕にできることなら何でもええからしたい思ったんや」
　言いながら私に近づいて、ゆっくり私の頬に指先を触れた。
　払い除けることもできた。
　拒絶の態度を取ればこの人は途中でその手を止めただろう。
　だけと。
「泣いても、ええんよ？」
　隣で、堂本剛は微笑んでいた。
　手を広げて、微笑んでいた。
　私は、吸い込まれるように、その腕に抱かれて泣いた。
　そこは、あったかくて。
　彼といた時にはなかったものがたくさんあった。
　とても、暖かかった。
　いつのまにか、友達も帰ってきていて、隣に座っていた。
　どのくらいの時間が経ったのか、よく分からない。
「ありがとう」
　顔を上げた私は、二人に笑った。
「よかった。いつものに戻ってる」
　友達にそんなこと言われた。
「よかったね、剛」
　は？
「な！？いきなり何言うねん！？」
　堂本剛、激しく動揺。
　何で？
「え？告白したんでしょ？」
「はいっ！？」
「何でそうなるんっ！？」
　堂本剛、大慌て。
　って、何がどうなってんの？
「あ、あんな、さん。僕、一目惚れっちゅーんかな。好きやねん」
　は？
「今日好きになったんやない。前からやねん。なら、一目惚れちゃうか。僕、前からずっとさんのことが好きやねん」
　訳が分からないんですけど。
　冗談だよね？
「。剛ね、私と一緒に写った写真見て、のこと気になりはじめてたらしいの」
　そんなこと言われても、私はどうすればいいのよ？
　…冗談キツイよ。
「私、帰る」
　もう、我慢できない。
　意味が分からない。
　これは、悪夢？
「！？」
　何なの？
　何なの？
　分からない。
　嘘でしょ？
　冗談キツイわよ。
　何がどうなってるの？
　私が彼氏と別れて、気晴らしに誘われて、堂本剛がいて、告白された？
　告白？
「さんっ！」
　振り返ると、堂本剛がいた。
「追いかけてきたの？」
　息を切らして彼はこっちを見てる。
「嫌な思いさせたんならごめん。初めてあったのに、僕、抱きしめたりして…」
　思い出す。
　そうだ。
　私は、この人の腕の中でさっき泣いていた。
　弱いところを見せたんだ。
　彼氏にだって見せたことなかったような姿を。
「わざわざ謝りに来たの？」
「あ…、僕…」
　正直な人なんだと、思った。
　嘘がつけない人のかなって。
「後悔したく、ないから」
　うつむいて言った。
「後悔？何を？」
「きっと、今、さんと別れたら、二度と会ってくれないんだろうなって思うて」
　図星。
　今日のことは、夢と思って忘れるつもりでいた。
「ちゃんと言ってないから。僕、せめて、ちゃんと告白だけはしたかってん」
　堂本剛が顔を上げた。
　さっきまでの目と違った。
「さんが、好きや」
　しっかりと、言った。
　目の前にいる彼が、言った。
　何も言えない。
　何故だろう。
　さっきまでの状況を嫌がってたのは確かに私なんだけど。
　断ることを、口が拒否する。
　逃げることを、足が拒否する。
「さん…？」
　動けない。
　動けない。
　動けないよ。
　目の前にいる彼は、一歩一歩私に近づいた。
「さん？…泣いてるの？」
　泣いてる？
　私が？
　頬に、温かい手が触れた。
　何故だろう。
　その手が触れた瞬間、堰を切ったように涙が溢れた。
　一人で立っていられないくらい、感情が溢れた。
　温かかった。
　彼は、とても温かかった。
　そして、声が聞こえた。
『僕は好きな子と手をつなげるだけで、幸せだと思うよ』
『本当に愛し合っとったらそれだけで気持ち伝わると思うんや』
　この人の言った言葉。
　私が信じられなかった言葉。
　だけど。
　もしかして。
　今、この瞬間が。
　この暖かさが、彼の思いなのだろうか？
　ここにいたい。
　ここにいたいと、思った。
　それが、何を意味するのか分からないけど。
　どんな感情なのか分からないけど。
　彼の側にいられたら、幸せになれる気がした。
「大丈夫？」
　温かい言葉。
「あの、ね」
「ん？」
　伝えよう。
　今の、この気持ちを。
　きっと、この人なら受け止めてくれるから。



　

あとがき
はい、初のキンキです。っていうか、堂本剛です。
謎だ。謎過ぎる。それもこれも書いた時期がまちまちなせいですかね？（え