嫌い？それとも、



「岡田ぁ！」
　後ろから呼ばれて振り返る。
　博やった。
「今日さ、一緒に食事行かない？」
　今日？
「いかへん」
　今日は家でゆっくりしたいねん。
　最近忙しかったから疲れがたまっとるんや。
「えー？？なんでぇ！？」
　博は元気やなぁ。
　ホンマ、羨ましいわ。
　俺より全然年上やのに、体力あるんやもん。
「ホントに岡田行かないの？」
「なんやねん。しつこいで」
　俺が疲れとること、博やったら分かるやろ？
「だって、3人で食事しようと思ってたから」
「…3人？」
　博と、俺と、あと誰や？？
「ちゃん、来るんだけど」
「行く！」
　即答してしもぅた。
「あはは、わかりやすい奴」
　なんやねん！
　博、笑いすぎ！！
「ほら、行くぞ？」
「あ、あぁ」

　博の車に乗って着いたのは、焼き肉屋。
「ちゃん、あっちにいるよ」
　店内を覗いて博が言った。
「あ！博くん！！」
　先にテーブルについてたちゃんが手をあげる。
　今日はスーツや！
　初めて見た。
　なんか、いつもと違って見える。
　大人っぽいっていうか、大人の女っていうか。
　いつもより魅力的なカンジ。
「おい！岡田！こっちこいよ」
　博に呼ばれて正気に返る。
　あかん、トリップしそうになっとった。
「あれ！？岡田くんも一緒だったの？？」
　なんや、その言い方。
　俺、来たらあかんかったんか？
「ちゃん、久しぶり」
　それでも、負けへんよ。俺は。
　とびきりの笑顔で返すもん。
「うん。久しぶり」
　あ、よかった。
　ちゃん、笑ってくれた。
「博くん、暇そうなメンバー連れて来るって言ったから、てっきりまーくんだと思ってた」
　少し拗ねたようにちゃんは博を見た。
「え？坂本くんがよかったの？」
　博、ソレは言わんといて…。
「何言ってんの！？」
　ちゃんが怒ってくれた。
　よかったぁ。
「まぁ、それより、俺お腹空いたな。焼き肉食べようよ」
　博は笑顔で言う。
　相変わらずマイペースやな、この人。
　まぁ、ソレは俺もか。
「ちゃん、何が食べたいん？」
「カルビ！」
　即答。
　好きなんやろな、カルビが。
「じゃぁ、取り敢えず…」
　博が店員呼んで勝手に注文し始めた。
　まぁ、博に任せておけば間違いはないやろうけど。

　何でや。
　何でちゃん、博とばっか楽しそうなん？
　俺がなにか言っても、それに応えるだけで。
　そのまま時が過ぎて。
　もう、店を出ようかとしてる。
　せっかく会えたんに、これじゃ悲しい。
「岡田、悪いけどちゃん送ってくれる？」
　博が突然言った。
「博くん？？」
　俺とちゃんが二人して博をを見る。
「俺、ちょっと用があって送れないんだよ」
　博がちゃんに言う。
「いいよ、一人で帰れるもん」
　もしかして。
　考えたくはないけど。
　俺と、帰りたくないんかな？
「だめだよ。女の子がこんな時間に一人で外にいちゃ。危ないでしょ？」
「だけど…」
「だけどじゃないよ。それで何かあったらどうすんの？」
　なんか、博強引やな？
　もしかして、俺のため？
「ね？岡田に送らせるから」
　ちゃん、そんなに俺が嫌なん？
「…分かった」
「じゃ、ヨロシクね、岡田」
　満面の笑みの博。
　何、一人で満足してるんや？
「ちゃん、またね♪」
　博は、そのまま去っていった。

　無言。
　二人で歩き出してだいぶたつけど。
　何でか黙ったまま。
　ちゃん、何も言ってくれん。
　俺から話しかけてもええんやろうか？
　せっかく一緒に帰っとるのに、黙っとるまま。
　何や、もったいないというか。
「ねぇ、岡田くん」
　え？
「何？」
　ちゃんが話しかけてくれた。
「今日、ゴメンね」
「ん？」
　何を謝ってるんや？
「焼き肉、付き合わせちゃって」
「あ？ええよ、楽しかったし」
　ちゃんに会えたし。
「でも、もしかして、博くん無理に連れてきたんじゃない？」
　…は？
「そんなことないで？」
「本当？だって、私が…」
「…ちゃんがどうかしたん？」
　ちゃんの足が止まった。
「私ね、ずっと岡田くんを避けてた」
　やっぱり、そうやったんや？
　面と向かって言われると、ツライな。
「なんとなく、そうかなって思ってた」
　俺は、微かに笑うことしか出来なかった。
　ツライよ…。
「ゴメンナサイ…」
　あやまられても、な。
「俺のこと、嫌いなん？」
　自分で言って傷ついた。
　ちゃんに嫌われとったら、俺、どうしたらええんかわからん。
「そんなこと、ないよ」
「そしたら、何で？」
　何で俺を避けるん？
　顔も上げてくれないし。
「私ね、怖かったの」
「怖い？俺が？」
　何か、恐がらせるようなことしたやろうか？
「違うの」
「そしたら、何？」
「…これ以上、近づいたら」
「近づいたら？」
「…これ以上、好きになるのが怖かった」
　え？
　今、何て言った？
「岡田くんのこと、好きになるのが怖かったの」
「何で？」
　ちゃんはうつむいたまま。
「だって、岡田くんが、私のこと好きになってくれるなんて傲慢なこと、思えないから」
「傲慢？」
「だって、立場が違いすぎるでしょ？だけど、もう、我慢できないよ」
　立場？
　俺がアイドルってことか？
　そんなの、関係ないのに。
「好き。私、岡田くんのことが好き」
「ありがとう」
　俺は、ちゃんを抱きしめた。
「お、岡田くん？」
「俺と、付き合って下さい」
「え？」
　何も、迷う必要なんてない。
「返事は？」
　ちゃんは、驚いたまま固まってる。
「もう一回言うよ？俺と、付き合って下さい」
「…は、はい」
　答えてくれた。
「よっしゃ！」
　思わずガッツポーズ。
「お、岡田くん？」
「よかったー！！俺、もう、ちゃんにすっげー嫌われてるんじゃにかって思い込んでてさー。すっげー報われない恋？ってカンジだったんだよ！！」
　思わずまくし立てた。
「ずっと、俺、ずっとちゃんが好きだったんだ」
　やっと出来た告白。
　届いた思い。
　君を誰より大切にする。
　何よりも。
　ずっとずっと、君を愛し続けると誓うよ。

あとがき
みほりんさんへのキリ番17000人目ありがとう小説なのです。
ええと、だいぶおそくなってしまいました。申し訳ないです。
これからも見捨てないでやってくださると嬉しいです。